A mudança estrutural central analisada é a consolidação de comunidades exclusivas de provedores de serviço em associações comerciais que representam todo o canal de tecnologia, incluindo fornecedores, distribuidores e provedores de serviços. Essa mudança é ilustrada pela aquisição do ASCII Group, uma rede com 42 anos para empresas independentes de TI, pela Global Technology Industry Association (GTIA), que conta com fornecedores como Sophos e Pax8 em sua liderança.
A transação resultou na entrada de cerca de 1.000 membros do ASCII nas 3.000 empresas-membro da GTIA, com uma redução de aproximadamente 25% nas taxas dos membros ASCII, continuidade da marca ASCII e preservação de eventos regionais, de acordo com a GTIA e informações relatadas pela CRN. O acordo ocorreu após o falecimento do fundador do ASCII, Alan Weinberger, e a venda da associação por sua família. As comunicações oficiais apresentaram o resultado como benéfico aos membros, destacando redução nos custos e ampliação de benefícios.
O episódio destaca que essas duas organizações foram construídas sobre modelos opostos: o ASCII como ambiente somente para provedores de serviços e a GTIA como entidade que reúne fornecedores, provedores, revendedores e outros participantes do canal. A fusão significa que o modelo inclusivo de fornecedores prevalece sobre a estrutura exclusiva de pares. Embora as mudanças operacionais sejam apresentadas como positivas, a consolidação elimina a garantia de conversas sem fornecedores—o que antes era um grupo de pares fechado agora é um complemento opcional em uma associação que inclui fornecedores.
Para MSPs e líderes de TI, essa mudança aumenta a dependência de associações multicanais e retira um espaço para discussões totalmente francas e livres de fornecedores, importantes para precificação, negociação de contratos e benchmarking entre pares. Reduções de preço são o único fator refletido nas faturas, enquanto a perda do controle da lista de participantes é uma mudança de produto menos visível porém significativa. É aconselhável auditar de onde vem sua inteligência operacional e reconsiderar o papel e valor de comunidades exclusivas de pares para negociação competitiva e orientação não conflitada, reconhecendo que esses espaços podem se tornar nichados ou desaparecer totalmente caso a consolidação continue.